La ZUCCA è sicuramente tra i prodotti migliori che l’autunno ci regala! 🍂
E’ un alimento nutriente e versatile, che può essere facilmente inserito in una dieta sana ed equilibrata. Grazie alle sue numerose proprietà benefiche, la zucca è un vero e proprio toccasana per il nostro organismo.
Benefici per la salute:
- Antiossidante: Protegge le cellule dai danni dei radicali liberi, contribuendo a prevenire l’invecchiamento precoce e alcune malattie croniche.
- Buona per il cuore: Grazie al contenuto di potassio e fibre, aiuta a mantenere la pressione sanguigna sotto controllo e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
- Benefica per la vista: La vitamina A è essenziale per il mantenimento di una buona vista, soprattutto al buio.
- Alleata della digestione: Le fibre contenute nella zucca favoriscono la regolarità intestinale e aiutano a prevenire la stitichezza.
- Indicata per la pelle: Grazie alle proprietà antiossidanti, la zucca contribuisce a mantenere la pelle sana e luminosa.
- Favorisce il sonno: Il triptofano presente nella zucca aiuta a rilassarsi e a conciliare il sonno.
Come utilizzare la zucca in cucina:
La zucca è un ingrediente molto versatile e può essere utilizzata in numerose ricette:
- Zuppe e vellutate: Un classico dell’autunno, perfetto per riscaldarsi nelle giornate fredde.
- Contorni: Arrostita, al forno o saltata in padella, la zucca è un contorno leggero e gustoso.
- Risotti: La zucca si sposa benissimo con i risotti, conferendo loro un sapore dolce e delicato.
- Torte e biscotti: La purea di zucca può essere utilizzata per preparare dolci sani e gustosi, come torte, muffin e biscotti.
- Semini: I semi di zucca sono ricchi di nutrienti e possono essere consumati come snack o aggiunti a insalate e yogurt.
Oltre ad essere buonissima come contorno o come minestra, la puoi trovare anche in tanti altri prodotti, alcuni veramente inaspettati!
Appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, fa parte della frutta e verdura di stagione di ottobre e novembre, è originaria dell’America Centrale, ma oggi viene ampiamente coltivata in varie regioni del mondo tra cui l’Italia, dove le zone maggiormente vocate sono quelle di Cremona e Mantova.
Della zucca esistono diverse varietà.
La più diffusa è certamente la zucca comune, contraddistinta dalla forma rotondeggiante e dal tipico colore arancione, dalle dimensioni variabili (ne esistono di piccole e di grandi).
Molto caratteristica è la zucca dalla forma allungata (detta, infatti “zucca violina”), corrispondente alla varietà napoletana, caratterizzata da una polpa acquosa dolce e da una buccia arancione con sfumature verdi.
Un’altra varietà molto nota è poi la Berrettina, tipica di Lungavilla in provincia di Pavia, acquosa, e dalla buccia molto sottile.
Il betacarotene, abbondante nella zucca, è un importante antiossidante, utile quindi a contrastare i radicali liberi e a prevenire l’invecchiamento cellulare e tissutale; protegge inoltre il sistema circolatorio ed esplica attività antinfiammatoria generale.
L’abbondante quantità di acqua fa sì che la zucca sia un ortaggio diuretico e sia di sostegno in caso di stipsi, agendo, assieme alla fibra ed al ricco contenuto vitaminico e di minerali, da lassativo naturale.
La zucca, essendo tra gli alimenti ricchi di potassio (ne contiene anche più della banana), è molto utile per chi pratica attività sportiva, “sia perché questo minerale è di fondamentale importanza nel ripristinare un corretto livello di elettroliti dopo un allenamento, sia perché sostiene la funzionalità muscolare”, osserva la nutrizionista.
Da ricordare infine il ruolo protettivo del potassio sull’apparato circolatorio e l’attività cardiaca. In quest’ultimo caso, notevole è anche l’azione degli Omega-3, classe di grassi buoni, “rinomati per gli effetti benefici sull’apparato cardiocircolatorio, lenendo in particolare i disturbi legati alla tachicardia”.
Proprietà nutrizionali della zucca:
- Ricca di beta-carotene: Precursore della vitamina A, essenziale per la vista, la pelle e il sistema immunitario.
- Fonte di vitamina C: Potente antiossidante che aiuta a rafforzare le difese immunitarie.
- Contiene minerali: Potassio, utile per la pressione sanguigna, e magnesio, importante per le ossa e i muscoli.
- Fibrosa: Favorisce il buon funzionamento dell’intestino e aiuta a sentirsi sazi più a lungo.
- A basso contenuto calorico: Ideale per chi segue una dieta equilibrata.
- Contiene triptofano: Un amminoacido che favorisce la produzione di serotonina, l’ormone del buonumore, e aiuta a conciliare il sonno.
Abbinamenti classici e originali con la zucca:
- Spezie: Cannella, noce moscata, zenzero, chiodi di garofano esaltano la dolcezza naturale della zucca.
- Formaggi: Gorgonzola, brie, taleggio e formaggi erborinati creano contrasti interessanti con la dolcezza della zucca.
- Salumi: Pancetta, speck e salsiccia danno un tocco salato e saporito a piatti a base di zucca.
- Frutta secca: Noci, mandorle e pistacchi aggiungono croccantezza e un tocco di grassi sani.
- Erbe aromatiche: Salvia, rosmarino, timo e maggiorana donano un aroma intenso e profumato.
- Cereali: Riso, farro, quinoa e altri cereali integrali sono un accompagnamento sano e nutriente.
- Legumi: Lenticchie, ceci e fagioli creano piatti vegetariani e ricchi di proteine.
- Pesce: Salmone, tonno e pesce spada si sposano bene con la zucca, soprattutto in preparazioni al forno o in padella.
- Carne: Pollo, tacchino e maiale si abbinano bene con la zucca in stufati o zuppe.
L’abbinamento zucca e cioccolato è una vera delizia per il palato. Puoi provare:
- Torta di zucca e cioccolato: Un classico autunnale, morbida e golosa.
- Muffin alla zucca e cioccolato: Perfetti per la colazione o come snack.
- Crema di zucca e cioccolato: Un dolce al cucchiaio leggero e vellutato.
- Gelato alla zucca e cioccolato fondente: Un dessert fresco e originale.
- Brownies alla zucca e cioccolato: Un’alternativa ai classici brownies, più sani e gustosi.
Altri abbinamenti insoliti e da provare:
- Zucca e curry: Un mix di sapori esotici e avvolgenti.
- Zucca e aceto balsamico: Un abbinamento agrodolce che esalta il sapore della zucca.
- Zucca e gorgonzola: Un contrasto di sapori deciso e avvolgente.
- Zucca e pancetta croccante: Un classico della cucina autunnale.
Ricette da provare:
- Vellutata di zucca con crostini al rosmarino e scaglie di Parmigiano: Un comfort food perfetto per le giornate fredde.
- Gnocchi di zucca al burro e salvia: Un primo piatto leggero e gustoso.
- Risotto alla zucca e salsiccia: Un piatto ricco e saporito.
- Zucca al forno con miele e noci: Un contorno semplice e delizioso.
Una Cucina di Coccole 